Biens mal acquis au Gabon : la guerre des narratifs entre Ali Bongo et l’État gabonais

La rédaction

septembre 22, 2026

Un ancien président renversé qui conteste publiquement les actes judiciaires de ses successeurs, une constitution de partie civile décidée sous sa propre présidence qui se retourne contre sa mémoire familiale : l’affaire des biens mal acquis gabonais offre désormais un cas d’école en matière de contradictions politico-juridiques. La prise de parole récente d’Ali Bongo Ondimba pour défendre la mémoire de son père Omar Bongo révèle, en creux, toute la complexité des reconfigurations d’intérêts qu’impose un changement de régime brutal.

Ali Bongo sort du silence, mais sur quel terrain ?

Depuis le coup d’État du 30 août 2023 qui a mis fin à sa présidence, Ali Bongo Ondimba observait une réserve publique que peu d’observateurs anticipaient aussi durable. Sa récente prise de parole dans l’affaire des biens mal acquis constitue donc un moment politique notable, mais elle prend une tournure particulièrement inconfortable dès lors qu’on l’examine à la lumière de la chronologie judiciaire.

L’ancien président a en effet choisi de contester les observations formulées par l’État gabonais dans la procédure instruite en France, estimant qu’elles portaient atteinte à la mémoire d’Omar Bongo Ondimba. Ces observations, déposées par les avocats de l’État gabonais agissant en qualité de partie civile, ont notamment consisté à soutenir le renvoi devant le tribunal correctionnel de plusieurs personnes mises en cause, dont Omar-Denis Junior Bongo. Selon la Nouvelle Tribune, Ali Bongo conteste les termes employés et leur portée symbolique sur la réputation de son père défunt.

La réponse du sénateur Marc Ona Essangui, figure historique de la société civile gabonaise devenue acteur institutionnel de la transition, a été cinglante dans sa sobriété factuelle : c’est précisément sous la présidence d’Ali Bongo que l’État gabonais s’était constitué partie civile dans ce dossier.

Une décision de 2023 qui engage la responsabilité de l’ancienne présidence

Le fait juridique central de ce débat est daté et documenté. La cour d’appel de Paris a reconnu, par une décision du 14 mars 2023, la constitution de partie civile de l’État gabonais dans l’affaire des biens mal acquis. Cette décision infirmait une ordonnance d’un juge d’instruction qui avait antérieurement refusé cette qualité au Gabon, au motif que ce dernier n’aurait pas démontré de préjudice direct. La cour d’appel a donc tranché en sens inverse, ouvrant la voie à ce que l’État gabonais soit officiellement reconnu comme victime dans la procédure.

Or cette reconnaissance ne s’est pas faite dans un vide politique. La constitution de partie civile avait été initiée alors qu’Ali Bongo était encore en exercice. Il est donc peu disant de contester aujourd’hui les actes posés par un État dont on était le chef au moment déterminant. La position d’Ali Bongo revient, formellement, à désavouer une stratégie judiciaire qui était celle de son propre gouvernement.

Sur le fond du droit, la jurisprudence française encadrant la recevabilité des États étrangers comme parties civiles est stricte : l’État demandeur doit démontrer un préjudice personnel, direct et certain en lien avec les infractions poursuivies. Le fait que la cour d’appel ait validé cette qualité pour le Gabon signifie que cette condition était jugée remplie, ce qui renforce encore l’absurdité de la posture d’Ali Bongo : son propre État avait réussi à convaincre la justice française de l’existence d’un tel préjudice.

Un patrimoine considérable au cœur d’une instruction longue

Pour comprendre les enjeux, il faut rappeler l’ampleur du dossier. Depuis la première plainte déposée par l’association Sherpa en mars 2007, l’instruction a reconstitué un patrimoine immobilier français attribué à la famille Bongo estimé à environ 85 millions d’euros, réparti sur une trentaine de propriétés situées principalement à Paris, dans les huitième et seizième arrondissements, et à Nice. Selon les stades procéduraux de l’affaire, 52 biens immobiliers auraient été saisis, pour une valeur approchant les 70 millions d’euros.

L’affaire a connu plusieurs séquences majeures : classement sans suite en 2007, relance par une plainte avec constitution de partie civile de Transparency International France en 2008, validation de la compétence des juridictions françaises par la Cour de cassation en 2010, puis une longue instruction de fond. En 2022, plusieurs enfants d’Omar Bongo ont été mis en examen. En juillet 2026, le parquet national financier a requis le renvoi en correctionnelle de dix-huit personnes, dont neuf enfants d’Omar Bongo, ainsi que de BNP Paribas. C’est dans ce contexte procédural avancé que s’inscrivent les observations contestées par l’ancien président.

Le CTRI, une posture au cas par cas

Le Comité pour la transition et la restauration des institutions (CTRI), qui dirige le Gabon depuis le coup d’État de 2023, n’a pas formulé de doctrine générale sur les contentieux judiciaires hérités de l’ère Bongo. Les éléments disponibles suggèrent plutôt une approche pragmatique et au cas par cas : maintien des engagements en cours, coopération avec les juridictions concernées, et recherche d’accords pour la restitution des avoirs au Gabon.

Sur ce dernier point, Gabon Review rapporte que le ministère des Affaires étrangères gabonais a indiqué travailler à un accord avec la France pour permettre la restitution des biens saisis. C’est précisément cette orientation, récupérer au profit du Gabon les avoirs supposément mal acquis, qui rend cohérente la posture de partie civile maintenue et assumée par les autorités de transition. Elle ne constitue pas une rupture avec l’ère Ali Bongo sur ce point précis, mais son approfondissement.

Deux logiques inconciliables

La contradiction mise en lumière par Marc Ona Essangui n’est pas seulement factuelle : elle est structurelle. Elle révèle deux logiques politiques que le changement de régime a dissociées mais qui coexistaient sous l’ancienne présidence dans une ambiguïté commode.

Sous Ali Bongo, se constituer partie civile contre les biens mal acquis de la famille Bongo permettait à l’État gabonais de se positionner comme victime, une posture favorable à l’image internationale, tout en conservant une certaine maîtrise sur le rythme et la portée effective de la procédure. Avec la transition, cette ambiguïté a disparu : le CTRI n’a aucune raison sentimentale de protéger la mémoire d’Omar Bongo ou les intérêts patrimoniaux de ses héritiers, et ses avocats agissent en conséquence.

Ali Bongo se retrouve ainsi dans une posture inédite : celle d’un ancien chef d’État contestant, depuis une résidence surveillée, les effets juridiques d’une décision que son propre gouvernement avait engagée. Cette configuration illustre un phénomène plus large observable dans les transitions africaines postérieures à des renversements : les instruments juridiques construits par un régime pour gérer à distance des contentieux embarrassants peuvent se retourner contre leurs architectes lorsqu’ils perdent le contrôle du levier étatique.

La question qui reste ouverte est celle-ci : au-delà du cas Bongo, cette affaire préfigure-t-elle un recours plus systématique des États africains post-transition à la qualité de partie civile dans les procédures de recouvrement d’avoirs à l’étranger ? Le précédent gabonais, validé par la cour d’appel de Paris, pourrait bien faire école.

Sources

Gabon : du poulet importé au contentieux commercial, Libreville face à Washington

Mali : comment l’armée a pris le contrôle de toute la haute administration depuis 2020