Mali : Bamako se rapproche de Washington face aux limites de son partenariat avec Moscou

La rédaction

novembre 12, 2026

Le 10 novembre 2026, en marge du Salon international de la défense et de la sécurité de Bamako (BAMEX), Assimi Goïta a reçu le général américain Dagvin Anderson, commandant de l’AFRICOM. Cette rencontre, sans précédent depuis les transitions militaires de 2020 et 2021, révèle les failles d’une stratégie sécuritaire exclusivement adossée à Moscou, sans pour autant annoncer un retournement d’alliance.

Un dialogue sécuritaire relancé dans un contexte de fragilité militaire

Depuis les coups d’État d’août 2020 et de mai 2021, Washington avait suspendu son aide aux forces de défense et de sécurité maliennes, invoquant la section 7008 des lois budgétaires américaines, qui interdit d’assister tout gouvernement issu d’un renversement militaire. La première suspension avait été annoncée dès le 21 août 2020, la seconde le 26 mai 2021, au lendemain du second coup de force. Pendant cinq ans, le dialogue sécuritaire bilatéral s’était réduit à sa plus simple expression.

La rencontre du 10 novembre constitue donc une rupture de ton. Elle s’inscrit dans un contexte régional plus large : depuis fin 2025, l’AFRICOM avait déjà évoqué, selon World Politics Review, un partage « ciblé et limité » de renseignements avec les trois États de l’Alliance des États du Sahel (AES), Burkina Faso, Mali et Niger. En janvier 2026, le vice-chef de l’AFRICOM avait publiquement déclaré que Washington continuait à collaborer avec les armées des trois pays, notamment en matière de renseignement. La réception de Goïta s’inscrit dans cette logique de réengagement sélectif, sans retour à une coopération militaire pleine et entière.

Aucun accord formel n’a été annoncé à l’issue de l’entretien. Les échanges ont porté sur la menace terroriste au Sahel et sur les « perspectives de coopération », formulation suffisamment floue pour ne fermer aucune porte, ni n’en ouvrir définitivement.

Les offensives d’avril 2026 : révélateur des limites de l’Africa Corps

La toile de fond de ce rapprochement est militairement sombre. Les offensives coordonnées du 25 avril 2026, menées par le JNIM et le Front de libération de l’Azawad (FLA), ont exposé avec brutalité les limites opérationnelles du dispositif russo-malien. Kidal est tombée, suivie d’Aguelhok, Tessalit, Tessit et Ber. Le FLA revendique désormais le contrôle d’environ 80 % de la région de Kidal. Plus symboliquement encore, le ministre malien de la Défense, Sadio Camara, a été tué lors de ces attaques, signe de l’effondrement local du dispositif militaire.

Du côté russe, un hélicoptère Mi-35 aurait été abattu avec son équipage. L’Africa Corps a contre-revendiqué plus de 1 000 insurgés tués, chiffre invérifiable indépendamment. Entre avril et août 2026, les données compilées par l’ACLED et rapportées par la presse indiquent que les forces maliennes et l’Africa Corps auraient mené 47 frappes de drones causant 94 morts civils, un bilan qui pèse également sur la légitimité politique du dispositif.

Ce bilan invite à contextualiser l’effort financier consenti. Depuis l’arrivée de Wagner fin 2021, le coût mensuel de la présence russe est estimé à environ 10 millions de dollars, payés comptant par Bamako. Le cumul depuis 2021 avoisinerait le milliard de dollars, selon plusieurs analyses convergentes, sans ventilation publique fiable entre équipements, personnels Wagner et Africa Corps. Pour ce montant, le nord du pays demeure hors de contrôle.

Anderson à Bamako : un homme au profil offensif sur la Russie

Le profil du général Anderson éclaire la portée symbolique de sa venue. Nommé à la tête de l’AFRICOM en août 2025, il a multiplié les prises de position publiques sur le Sahel. Le 3 février 2026, lors d’un point de presse du département d’État, il avait présenté le JNIM comme une organisation affiliée à Al-Qaïda exerçant une pression croissante sur les capitales sahéliennes. Il avait également défendu une réponse régionale coordonnée, liant sécurité, stabilité et investissements économiques.

Mais c’est le 30 octobre 2026, dix jours avant le BAMEX, qu’Anderson avait frappé le plus fort. Dans un entretien avec l’Atlantic Council, il avait décrit le Sahel comme la « bourse de Poutine », accusant Moscou d’y extraire or, uranium, lithium et combattants tout en tirant parti du chaos régional. Sa venue à Bamako, dans ce contexte, n’est pas celle d’un envoyé neutre : c’est celle d’un commandant qui s’est publiquement positionné contre la présence russe en Afrique de l’Ouest.

L’épisode rapporté par un média turc mérite d’être signalé avec précaution : la délégation russe conduite par le lieutenant-général Andreï Averyanov, décoré le même jour par Goïta pour sa contribution à la coopération russo-malienne, aurait quitté son stand à l’arrivée d’Anderson. Le fait n’a pas fait l’objet d’une protestation officielle de Moscou. Aucune réaction publique du Kremlin ni du ministère russe de la Défense n’a été rapportée concernant la rencontre Goïta-Anderson.

Une diplomatie de défense tous azimuts, cohérente avec la logique du BAMEX

La coexistence, en une même journée, d’une décoration remise à un général russe et d’une réception accordée au chef de l’AFRICOM n’est pas une contradiction : elle est une méthode. Le BAMEX, dont c’est la deuxième édition, la première ayant réuni quelque 40 pays en 2025, a précisément été conçu pour servir d’outil de diversification des partenariats. L’édition 2026 réunit des délégations américaine, chinoise, russe, allemande, turque et africaines, illustrant la volonté de Bamako de ne pas s’enfermer dans un tête-à-tête exclusif avec Moscou.

Cette stratégie de diversification n’est pas propre au Mali. Au Burkina Faso et au Niger, le réengagement américain depuis fin 2025 s’est opéré sur un mode similaire : contacts de haut niveau, partage de renseignements, sans retour de troupes ni réouverture de bases. L’AES, en tant qu’organisation, ne condamne pas juridiquement cette coopération : son traité fondateur met en avant la souveraineté et l’autonomie stratégique, ce qui peut tout aussi bien légitimer un refus de bases étrangères qu’autoriser un dialogue sécuritaire ponctuel.

Entre Moscou et Washington : une équidistance de circonstance

Lire la rencontre Goïta-Anderson comme un pivot vers Washington serait inexact. Le partenariat avec la Russie demeure structurel : Africa Corps est présent sur le terrain avec 2 000 à 2 500 personnels, les livraisons d’équipements se sont poursuivies en 2025 et 2026, et les liens politiques entre la junte et Moscou restent intacts. Aucune des sources disponibles ne permet d’anticiper une rupture.

Ce qui a changé, en revanche, c’est le registre de la négociation. Bamako ne peut plus se permettre l’alignement exclusif. Les offensives d’avril 2026 ont démontré que l’Africa Corps, malgré un milliard de dollars engagé et un appui aérien significatif, ne garantit pas la stabilité territoriale du pays. La perte de Kidal et de plusieurs bases dans le nord est un aveu d’échec opérationnel que les communiqués de victoire ne parviennent plus à masquer.

La rencontre avec Anderson constitue ainsi moins un signal envoyé à Washington qu’un message adressé à Moscou : Bamako conserve des options. Cette marge de manœuvre, même théorique, a une valeur diplomatique et financière. Elle peut peser dans les prochaines négociations sur les termes du contrat avec l’Africa Corps, sur les cessions minières, ou sur l’intensité de l’engagement russe dans les mois à venir.

La question qui reste ouverte est celle de la substance. Le dialogue sécuritaire avec Washington peut-il déboucher sur des formes concrètes de coopération, renseignement, formation, appui logistique, sans heurter les lignes rouges de Moscou et sans exposer Bamako aux restrictions américaines applicables aux régimes issus de coups d’État ? La réponse dépend moins des intentions déclarées que des prochains développements sur le terrain. Si le nord du Mali continue de se dégrader, les marges de manœuvre diplomatiques de Goïta se réduiront, et la diplomatie tous azimuts sera jugée aux résultats militaires qu’elle aura ou non permis d’obtenir.

Sources

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