Le troisième sommet Russie-Afrique, tenu à Moscou les 28 et 29 octobre, a été l’occasion pour Vladimir Poutine de réaffirmer son ambition de porter les échanges commerciaux bilatéraux à 50 milliards de dollars. Mais la confrontation entre les données disponibles et les annonces officielles révèle un fossé structurel que la rhétorique du partenariat peine à combler.
Un sommet sous le signe de la chaise vide
La jauge de la salle en dit souvent plus long que les discours de tribune. À Moscou, seuls 22 chefs d’État ont fait le déplacement sur les 48 pays représentés un recul sensible par rapport aux 43 présents lors du sommet de Sotchi en 2019. Parmi ceux qui ont maintenu leur délégation à un niveau élevé figurent les alliés les plus proches du Kremlin sur le continent : Assimi Goïta pour le Mali, Ibrahim Traoré représenté par son Premier ministre Rimtalba Jean Emmanuel Ouédraogo pour le Burkina Faso. Paul Biya du Cameroun et Mamadi Doumbouya de Guinée n’ont pas effectué le déplacement, ainsi qu’Abdelmadjid Tebboune pour l’Algérie, l’un des partenaires commerciaux les plus substantiels de Moscou.
Ce recul de participation ne traduit pas une rupture franche, mais un « non-alignement diversifié » selon l’analyse de Foreign Policy : les gouvernements africains maintiennent des canaux ouverts avec Moscou pour certains approvisionnements blé, armements, carburants sans pour autant lui accorder la légitimité politique d’une présence au plus haut niveau. Le coût diplomatique de la guerre en Ukraine, les inquiétudes sur la sécurité alimentaire après le retrait russe de l’accord céréalier de la mer Noire, et les limites exposées de l’offre sécuritaire au Sahel ont progressivement réduit l’attractivité de Moscou.
L’écart entre les annonces et les flux réels
Sur le plan économique, les ambitions du Kremlin se heurtent à des données peu flatteuses. Vladimir Poutine a annoncé que les échanges commerciaux russo-africains avaient dépassé 27 milliards de dollars en 2025, fixant un cap à 50 milliards un objectif qu’il a qualifié « à notre portée ». Une formule prudente que son propre ministre du Développement économique, Maxime Rechetnikov, a tempérée dans les colonnes de Kommersant : « À l’horizon 2030, le chiffre de 50 milliards de dollars paraît ambitieux néanmoins, nous avançons. »
Les données disponibles replacent ces projections dans leur contexte. Les échanges commerciaux Russie-Afrique avaient atteint 24,5 milliards de dollars en 2023, selon le ministère russe du Développement économique, soit une hausse de 37 % sur un an portée en grande partie par la réorientation des exportations de produits pétroliers raffinés après les sanctions occidentales. Cette réorientation a été spectaculaire dans certains pays : selon S&P Global, les exportations russes de produits raffinés vers l’Afrique ont été multipliées par près de 14 en l’espace d’un an pour atteindre 420 000 barils par jour en mars 2023. Mais ce phénomène reflète davantage une contrainte subie, l’embargo européen entré en vigueur en février 2023 qu’une stratégie d’investissement sur le long terme.
Plus révélateur encore est le poids structurel de la Russie comme investisseur. L’Africa Center for Strategic Studies souligne que plus de 70 % du commerce russo-africain se concentre sur quatre pays : l’Égypte, l’Algérie, le Maroc et l’Afrique du Sud. Sur l’ensemble du continent, les investissements directs russes demeurent marginaux et statistiquement difficiles à isoler : les données officielles russes, arrêtées au 1er janvier 2022, n’indiquaient que 61,6 millions de dollars en Égypte, 45 millions à Maurice et 33,3 millions en Afrique du Sud. Les estimations secondaires situent le stock russe à moins de 1 % du total des IDE africains, sans qu’une série consolidée publiée par la CNUCED ou la Banque mondiale ne permette de préciser davantage.
Une concurrence qui se joue ailleurs
Ce contexte prend tout son relief à la lecture du rapport de la CNUCED sur les IDE africains en 2024. Les investissements directs étrangers à destination du continent ont bondi de 75 % pour atteindre 97 milliards de dollars, un record historique, quoique largement porté par un accord de financement exceptionnel en Égypte. Hors cette opération, la hausse reste significative, à environ 12 %, soit 62 milliards de dollars. Les investisseurs européens détiennent toujours le stock d’IDE le plus important sur le continent, devant les États-Unis et la Chine, dont les investissements en Afrique s’élèvent à 42 milliards de dollars.
Face à ces volumes, la Russie n’apparaît pas dans les premières lignes du tableau. Les annonces d’investissements greenfield indicateur de l’engagement industriel futur ont par ailleurs reculé de 5 % en nombre et de 37 % en valeur à l’échelle continentale, tombant à 113 milliards de dollars contre 178 milliards en 2023. Le seul secteur en croissance notable reste celui des énergies renouvelables, avec sept opérations majeures d’une valeur d’environ 17 milliards de dollars, concentrées en Égypte, au Maroc, en Namibie et en Tunisie des marchés où Moscou est peu présent.
La promesse comme substitut à l’investissement
Le bilan du sommet de Saint-Pétersbourg de juillet 2023 offre un miroir utile. Sur les engagements pris annulation de 23 milliards de dollars de dettes africaines, livraisons de céréales gratuites à six pays, 90 millions de dollars d’aide au développement, 161 accords signés lors du forum économique , Chatham House notait que seuls l’allègement de la dette somalienne et quelques livraisons de céréales avaient été documentés comme effectivement exécutés. Les grands objectifs commerciaux et d’investissement n’ont donné lieu à aucun mécanisme public de suivi.
Le schéma risque de se reproduire. Le sommet de Moscou a généré son lot d’annonces et de déclarations d’intention, sans que des engagements assortis de calendriers, de montants vérifiables ou d’indicateurs de résultats aient été rendus publics. Pour les décideurs africains qui savent lire un tableau de flux financiers, la distance entre le discours du partenariat stratégique et la réalité du chéquier russe reste la donnée la plus déterminante.
La question qui se pose désormais est celle de la durabilité de ce modèle : jusqu’à quel point la rhétorique de la souveraineté et l’offre sécuritaire peuvent-elles continuer à compenser l’absence d’une présence économique à la hauteur des ambitions affichées, dans un contexte où la concurrence pour les partenariats africains chinoise, européenne, américaine, du Golfe n’a jamais été aussi intense ?
Sources
-
Africa: Foreign investment hit record high in 2024 — CNUCED, 2025
-
Rapport CNUCED sur l’investissement en Afrique 2024 — CNUCED, 2024
-
Russia-Africa Summit: Moscow engaging more, Africa its delivery limited — Chatham House, octobre 2026
-
Russia-Africa Summit, Putin, Moscow, war backlash — Foreign Policy, 28 octobre 2026
-
Relations économiques russo-africaines — IFRI, Thierry Vircoulon, juin 2025
-
Échanges commerciaux Russie-Afrique en hausse de 37 % en 2023 — Agence Ecofin, novembre 2024
-
Quel bilan pour le sommet Russie-Afrique de Saint-Pétersbourg ? — La Tribune, 31 juillet 2023