Depuis la prise de pouvoir du capitaine Ibrahim Traoré en septembre 2022, le Burkina Faso a vu émerger un dispositif inédit de guerre informationnelle : le Bataillon d’intervention rapide de la communication, plus connu sous l’acronyme BIR-C. Une enquête de Reporters sans frontières publiée le 23 juillet 2026 en documente le fonctionnement interne, les méthodes et les connexions avec l’appareil d’État — jusqu’au ministre de la Défense lui-même.
Un réseau structuré, pas un mouvement spontané
Le BIR-C se présente volontiers comme l’émanation organique d’un patriotisme burkinabè en éveil. L’enquête de RSF dissipe cette fiction. Arnaud Froger, responsable du pôle investigation de l’organisation, formule le diagnostic sans ambiguïté : « Harcèlement en ligne, images détournées, insultes, menaces, calomnies, désinformation… Cette milice numérique déploie tout l’arsenal d’une machine de propagande et d’intimidation. Loin d’être le simple mouvement spontané de citoyens qu’elle prétend être, elle constitue au contraire un groupe organisé, au sein duquel les autorités et leurs soutiens sont directement impliqués. »
L’architecture du BIR-C repose sur plusieurs couches. On y trouve des comptes anonymes, des influenceurs panafricanistes disposant de dizaines de milliers d’abonnés, et des personnalités proches du pouvoir. Les opérations combinent harcèlement ciblé, photomontages diffamatoires, raids numériques coordonnés et fabrication de récits de désinformation. Cette infrastructure n’est pas née de rien : dès 2022-2023, une galaxie de comptes Facebook, TikTok et X relayait en boucle une rhétorique pro-Traoré, construisant méthodiquement la légende numérique du capitaine avant que le BIR-C ne se formalise comme structure identifiée.
La preuve par les métadonnées : Simporé dans la boucle
Le cœur de l’enquête RSF réside dans l’identification documentée du général Célestin Simporé, ministre burkinabè de la Défense, parmi les membres actifs du réseau. La démonstration repose sur l’analyse d’une conversation WhatsApp interne au BIR-C, fuitée puis authentifiée, d’abord par Jeune Afrique, ensuite par RSF elle-même.
Dans ce groupe figure un numéro de téléphone attribué à Simporé. Plus significatif encore : dans la conversation fuitée, ce numéro apparaît comme l’instigateur d’une campagne de désinformation précise. RSF a ensuite établi la correspondance entre les formules et éléments de langage utilisés dans cet échange interne et les publications ultérieures de comptes identifiés comme membres du BIR-C sur les réseaux sociaux. La triangulation numéro de téléphone, rôle dans la conversation, corrélation avec les activités en ligne, constitue le socle probatoire de l’accusation.
Interrogé sur une éventuelle réaction, Froger a indiqué lors de la diffusion de l’enquête qu’il avait été « très difficile d’obtenir une réaction » du ministre. L’enquête elle-même précise que « le ministre de la Défense n’a pas donné suite aux demandes de réactions de RSF ». Ouagadougou s’est borné à une réfutation globale, sans répondre point par point aux éléments produits.
Des cibles documentées, une méthode rodée
La journaliste britannico-soudanaise Yousra Elbagir, de Sky News, a fourni un cas d’école. Après la diffusion le 10 avril d’un documentaire sur le Burkina Faso, le BIR-C a déclenché une campagne de dénigrement coordonnée. Le seul activiste Wangnin Zerbo a publié au moins 26 contenus hostiles en douze jours. Photomontages, calomnies, appels au harcèlement : la séquence illustre la capacité d’un acteur unique, au sein du réseau, à saturer l’espace numérique contre une cible désignée.
La réponse à l’enquête RSF elle-même a suivi le même schéma, avec une accélération notable. Trois jours après la publication, le 26 juillet 2026, Arnaud Froger devenait à son tour la cible d’une campagne le présentant comme agent de la DGSE, diffusée via le site Burkinabè Info Mobile du Zandoma. Le délai entre publication et riposte suggère un dispositif de veille et de réponse rapide.
Extension régionale : le Bénin comme laboratoire
La dimension transnationale du BIR-C s’est illustrée lors de la tentative de coup d’État au Bénin début décembre 2025. Dès le 7 décembre, le réseau diffusait des récits affirmant la chute du régime de Cotonou, dans ce que des observateurs ont qualifié d’opération de guerre psychologique synchronisée avec les événements sur le terrain. Des activités similaires ont été documentées dans les espaces numériques de Côte d’Ivoire et du Togo.
Ce débordement régional n’est pas isolé dans le Sahel. Au Mali, une ferme à trolls documentée par Le Monde en mai 2025 opère selon une logique comparable, mobilisation de jeunes cybermilitants organisés en brigade informelle, mandat politique implicite, alignement sur les narratifs nationalistes et anti-France. Le phénomène s’inscrit dans une tendance structurelle aux Sahel : la militarisation de l’espace numérique comme prolongement des coups d’État.
Un modèle para-étatique aux précédents connus
L’architecture du BIR-C présente des analogies frappantes avec des dispositifs documentés ailleurs. En Russie, la « CyberSquad » du Front populaire pan-russe recrute des volontaires en ligne, leur attribue des rangs via un bot et les charge de surveiller et signaler les contenus critiques, une police idéologique numérique formalisée. L’IFRI note que ces milices hybrides brouillent délibérément la frontière entre État, volontaires et acteurs extérieurs pour maintenir un déni plausible. La formule burkinabè suit une logique similaire : l’État impulse, encadre et protège ; les exécutants restent des civils ou des « patriotes » sans statut officiel.
Au Burkina Faso, le cadre juridique offre une protection asymétrique. La loi de 2019 sur la cybersécurité et la cybercriminalité permet théoriquement de sanctionner la diffusion de données troublant l’ordre public via un système d’information. La Brigade de lutte contre la cybercriminalité a enregistré plus de 14 000 signalements, dont la quasi-totalité pour désinformation. Mais aucune poursuite publiquement documentée ne vise des membres du BIR-C tandis que des journalistes et opposants font face à des convocations pour des motifs similaires.
La question de la responsabilité d’État
L’identification du ministre Simporé dans les échanges internes du BIR-C soulève une question que l’enquête RSF pose sans la trancher définitivement : s’agit-il d’une propagande d’État assumée et pilotée depuis les plus hauts échelons, ou d’une structure para-étatique bénéficiant d’une tolérance et d’un soutien actif sans direction centralisée formelle ?
Les éléments disponibles penchent vers la première hypothèse. La corrélation entre les mots d’ordre internes et les campagnes menées en ligne, la présence d’un ministre en exercice dans les groupes de coordination, et la réactivité du réseau face aux publications critiques dessinent un dispositif trop cohérent pour relever de la simple spontanéité militante. Pour les chercheurs et les diplomates qui suivent la gouvernance sécuritaire au Sahel, la question n’est peut-être plus de savoir si le BIR-C est un instrument d’État, mais de mesurer jusqu’où remonte la chaîne de commandement et quelles plateformes numériques, jusqu’ici silencieuses, continueront de l’héberger.
Sources
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Enquête RSF sur le BIR-C, milice numérique pro-junte burkinabè — Le Lynx / RSF, 23 juillet 2026
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Le Bénin a survécu à deux coups : celui des armes et celui de la BIR-C/AES sur nos écrans — Nasuba.info, décembre 2025
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Burkina Faso : harcèlement et désinformation, les méthodes du BIR-C selon RSF — TV5Monde, juillet 2026
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Au Mali, les confidences de petites mains d’une ferme à trolls du pouvoir — Le Monde, 30 mai 2025
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Comment Ibrahim Traoré a construit sa légende numérique — Africa Radio
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Les milices russes et leur utilisation intérieure et extérieure — IFRI, Marlène Laruelle
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Burkina Faso : RSF accuse Ibrahim Traoré de posséder une milice numérique — RFI, 24 juillet 2026