Depuis l’accession de Pastef au pouvoir en 2024, plusieurs maires et élus locaux sénégalais rejoignent le camp d’Ousmane Sonko. Un phénomène qui rappelle les pratiques dénoncées sous les régimes précédents et interroge la cohérence du nouveau pouvoir avec son propre discours fondateur.
Un classique sénégalais qui revient hanter le vainqueur
La transhumance politique n’est pas une nouveauté au Sénégal. Sous Abdoulaye Wade, puis sous Macky Sall, le ralliement d’élus opportunistes vers le camp du pouvoir en place constituait une constante documentée de la vie politique locale. Ces bascules, rarement idéologiques, obéissaient à une logique d’accès aux ressources publiques, aux marchés et aux nominations : le président gagne, les élus s’ajustent.
Ce qui change avec Pastef, c’est la charge symbolique du phénomène. Ousmane Sonko avait fait de la dénonciation de ces pratiques un pilier central de sa rhétorique d’opposition. La transhumance incarnait, dans son discours, tout ce que le système politique sénégalais avait de corrompu et de clientéliste. La voir réapparaître — cette fois en direction de son propre camp — place le mouvement devant une contradiction qu’il lui sera difficile d’esquiver.
La tension entre majorité et cohérence
Du point de vue de la gouvernance partisane, le dilemme est réel. Tout pouvoir cherche à élargir sa base électorale et à consolider son assise territoriale, notamment en vue d’échéances locales. Accueillir des élus ralliés permet d’afficher une dynamique hégémonique et de fragiliser l’opposition dans ses bastions. C’est une logique de construction majoritaire classique.
Mais pour Pastef, ce calcul a un coût idéologique particulièrement élevé. Le mouvement a structuré sa légitimité sur une promesse de rupture avec les anciennes pratiques. Ses militants et son électorat d’origine — souvent jeune, urbain, et particulièrement attentif aux contradictions du pouvoir — ont intériorisé ce récit fondateur. Accueillir sans discernement des transfuges de l’ère Sall revient à valider implicitement que le système fonctionne toujours selon les mêmes ressorts.
Aucun chiffre précis sur le nombre d’élus ralliés n’est pour l’heure disponible, ce qui rend difficile toute évaluation de l’ampleur réelle du phénomène. Mais son existence même suffit à alimenter le débat sur la nature du changement opéré en 2024.
Une question structurelle qui dépasse Pastef
Il serait réducteur de limiter cette analyse à un simple procès en trahison idéologique. La transhumance politique au Sénégal renvoie à des déséquilibres structurels que nul parti, seul, ne peut résoudre par la seule vertu de ses intentions déclarées : faiblesse des partis programmatiques enracinés localement, concentration des ressources publiques entre les mains de l’exécutif, absence de mécanismes institutionnels sanctionnant les bascules d’allégeance.
Dans ce contexte, la vraie question n’est pas tant de savoir si Pastef accueille des transfuges — tous les régimes l’ont fait — mais de savoir s’il entend réformer les conditions qui rendent ces ralliements rationnels pour leurs auteurs. Une réforme de la décentralisation financière, un renforcement de l’autonomie des collectivités locales ou une législation encadrant les changements d’étiquette en cours de mandat constitueraient des réponses systémiques à hauteur de la rhétorique initiale.
À défaut, Pastef risque de confirmer ce que ses adversaires affirment déjà : que le pouvoir, au Sénégal, change de mains sans changer de nature.