Cameroun : le calendrier électoral à l’épreuve du pouvoir de prorogation

La rédaction

septembre 20, 2026

À moins de cinq mois de l’échéance théorique, les partis camerounais s’activent pour des législatives et municipales dont la tenue reste suspendue à la volonté d’un seul homme. Deux reports successifs depuis 2020, un arsenal constitutionnel souple et une opposition fragmentée : les conditions objectives d’une troisième prorogation sont réunies, même si la plupart des formations politiques font le pari du scrutin.

Une fenêtre électorale conditionnelle

Les calculs sont posés, les circulaires envoyées, les séminaires tenus. Selon Pierre-Flambeau Ngayap, sénateur et secrétaire général de l’Union nationale pour la démocratie et le progrès (UNDP), « les élections législatives et municipales se tiendront probablement entre le 29 janvier et le 8 février 2027 », avec une convocation probable du corps électoral « dans l’intervalle des dix derniers jours du mois d’octobre 2026 ». Le conditionnel n’est pas de style : il traduit une incertitude constitutive du système politique camerounais.

Car depuis les dernières législatives et municipales du 9 février 2020, les mandats des députés et conseillers municipaux ont déjà fait l’objet de deux prorogations successives. La première, fixée par la loi n° 2024/011 du 24 juillet 2024, a prolongé le mandat des députés d’un an à compter du 10 mars 2025, jusqu’au 30 mars 2026, officiellement pour alléger un calendrier électoral surchargé par la présidentielle d’octobre 2025 et les régionales de novembre. La seconde, promulguée le 25 mars 2026 par Paul Biya, a prolongé ces mêmes mandats jusqu’au 20 décembre 2026, cette fois en invoquant des contraintes budgétaires et les difficultés logistiques d’Elections Cameroun (Elecam). Une troisième prorogation demeure juridiquement possible.

Une mécanique constitutionnelle

La base juridique de ces reports mérite d’être précisée, car elle éclaire l’étendue réelle du pouvoir présidentiel en la matière. Pour les mandats législatifs, l’article 15, alinéa 4 de la Constitution camerounaise autorise le président de la République, en cas de « crise grave » ou lorsque « les circonstances l’exigent », à demander à l’Assemblée nationale de proroger ou d’abréger son propre mandat par la voie législative, après consultation du Conseil constitutionnel et des bureaux des deux chambres. Pour les mandats municipaux, c’est l’article 170 du code électoral qui constitue la base légale, un texte dont des discussions récentes ont envisagé la modification pour encadrer, ou assouplir davantage, la procédure de prorogation.

La formule « les circonstances l’exigent » mérite une attention particulière. Elle confère au chef de l’État une marge d’appréciation considérable, transformant de fait la prorogation en prérogative quasi discrétionnaire. Comme le relève Afrik.com dans une analyse du dispositif, la prorogation tend à devenir une pratique récurrente, ce qui fragilise la lisibilité du calendrier électoral et alimente l’idée d’une gestion centralisée des mandats. Un constitutionnaliste spécialisé en droit public africain conclurait que la prorogation est licite en principe, mais qu’elle devient juridiquement contestable dès lors qu’elle s’éloigne de son objectif d’exception pour se muer en outil ordinaire de gouvernement électoral.

Cette dynamique n’est pas propre au Cameroun. Au Tchad, le mandat des députés a été prorogé en 2017 jusqu’à la mise en place d’une nouvelle Assemblée nationale, avant que la durée des mandats ne soit reconfigurée par voie constitutionnelle en 2025. Au Mali, des prolongations similaires ont précédé et accompagné la crise institutionnelle des années 2020. Le Centre d’études stratégiques de l’Afrique a documenté la manière dont ces mécanismes fragilisent la gouvernance en créant un décalage durable entre règle constitutionnelle et décision politique ponctuelle.

Les partis en ordre de bataille, avec prudence

Face à cette incertitude structurelle, les formations politiques camerounaises adoptent une posture que le politologue Alawadi Zelao résume avec précision : « Si la perspective d’un renvoi de ces élections n’est pas à exclure, les partis politiques ménagent leur monture pour parer à toute éventualité. On peut parler de veillée d’armes préélectorale. » Cette vigilance opérationnelle se traduit par des stratégies de mobilisation parallèles, menées à la fois comme si le scrutin était imminent et comme s’il pouvait ne jamais avoir lieu.

Le Rassemblement démocratique du peuple camerounais (RDPC), parti au pouvoir, a tenu le 22 juillet 2026 à Yaoundé un séminaire stratégique intitulé « L’impérative large victoire du RDPC aux élections législatives et municipales : raisons, conditions préalables, actions ». Le signal est clair : le parti présidentiel prépare une victoire, pas un report.

L’UNDP, deuxième force politique du pays au sortir des législatives de 2020, a émis le 7 septembre 2026 une circulaire présidentielle instituant des « commissions de préinvestiture ». Le Social Democratic Front (SDF) de Joshua Osih déploie pour sa part une stratégie en trois axes : vérification des inscriptions électorales, formation des représentants en bureaux de vote et mobilisation des abstentionnistes. Louis-Marie Kakdeu, deuxième vice-président du SDF, formule la posture de son parti sans ambages : « Aucune formation politique ne dispose d’une garantie absolue au regard des reports légaux intervenus. Notre posture est la vigilance opérationnelle : nous faisons comme si le scrutin était imminent afin de ne pas être pris au dépourvu. »

Le Front des démocrates camerounais (FDC) de Denis Emilien Atangana est engagé dans une présélection de candidats dans les 3 360 communes et 58 départements du pays. Mais son président pointe deux obstacles juridiques qu’il juge rédhibitoires : « Le découpage électoral actuel est obsolète. L’exigence de l’attestation de conformité fiscale comme pièce du dossier de candidature pose un grave problème de légalité et d’accès. » Ces préalables, non résolus, alimentent les spéculations sur un nouveau report.

La participation annoncée du Mouvement pour la renaissance du Cameroun (MRC) constitue l’un des faits politiques les plus notables du cycle. Le MRC avait boycotté les législatives et municipales de 2020. Emmanuel Simh, troisième vice-président du parti, assure désormais que « le MRC se présentera avec le maximum de listes et de candidats aux prochaines échéances électorales ». Cette réintégration dans le jeu électoral intervient dans un contexte de turbulences internes : Maurice Kamto, fondateur et longtemps figure centrale du parti, a démissionné de sa présidence en septembre 2026, après avoir été écarté de la présidentielle du 12 octobre 2025 par une décision du Conseil constitutionnel confirmant l’invalidation de sa candidature pour motif de « pluralité d’investiture ».

La parole des partis comme pression sur l’exécutif

Les déclarations les plus politiquement chargées viennent de formations moins susceptibles de bénéficier d’un report. Hermine Patricia Tomaïno Ndam Njoya, présidente nationale de l’Union démocratique du Cameroun (UDC), formule un avertissement direct à l’adresse du chef de l’État : « Nous pensons que le président de la République saura mesurer le risque d’instabilité dans laquelle une telle décision conduirait le pays et qu’il fera tout pour que les élections se tiennent effectivement en début du mois de février de l’année prochaine. L’UDC n’envisage pas l’hypothèse d’un autre report qui sera fatalement de trop. »

Cette prise de position illustre la fonction politique que remplissent ces préparatifs électoraux : en affichant leur mobilisation et en formulant publiquement leurs attentes, les partis exercent une pression symbolique sur un exécutif qui reste seul maître du déclencheur constitutionnel. Elecam, dont la feuille de route 2026-2027 repose sur la finalisation de la révision annuelle des listes électorales, les opérations de révision ayant débuté le 31 janvier 2026 pour s’achever le 31 août 2026, a prudemment indiqué qu’un ajustement du calendrier restait envisageable « dans le respect des textes en vigueur ».

Légitimité institutionnelle et normes continentales

La question du troisième report éventuel dépasse le seul cadre du droit interne camerounais. La Charte africaine de la démocratie, des élections et de la gouvernance, instrument de référence de l’Union africaine, engage les États signataires à organiser des élections de manière régulière et crédible. Elle considère comme potentiellement contraire aux principes d’alternance démocratique tout mécanisme qui, par répétition ou accumulation, priverait les citoyens d’un renouvellement effectif de leurs représentants. L’UA fonde son appréciation moins sur le nombre de reports que sur leurs effets : si un troisième report devait intervenir sans motif constitutionnel ou logistique sérieux et documenté, il serait difficile à défendre au regard de ces engagements continentaux.

L’enjeu de légitimité est d’autant plus sensible que les mandats actuels s’étirent désormais bien au-delà de la durée quinquennale initialement prévue. Des élus de 2020 qui siégeraient jusqu’à début 2027 auront exercé un mandat d’environ sept ans. Cet allongement de fait, rendu possible par une architecture constitutionnelle flexible et un équilibre des pouvoirs peu contraignant pour l’exécutif, interroge la notion même de représentation démocratique.

La question qui se pose désormais est moins celle de la légalité formelle d’un éventuel troisième report, la Constitution le permet, que celle de son coût politique cumulatif. À quel moment la prorogation cesse-t-elle d’être un outil de gestion du calendrier pour devenir un mode ordinaire de gouvernement? Biya a jusqu’à octobre 2026 pour trancher. Son choix dira beaucoup sur la nature du régime qu’il entend laisser en héritage.

Sources

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