CAMEROUN : Libertés, militants éprouvés, tensions politiques : le lourd héritage de Tiriane Noah

La rédaction

octobre 19, 2026

Le 17 octobre 2026, Tiriane Balbine Noah a été élue présidente du Mouvement pour la renaissance du Cameroun (MRC) avec 96 % des suffrages, devenant la première femme à diriger ce parti d’opposition fondé par Maurice Kamto. Sa prise de fonction s’inscrit dans un contexte politique chargé : contestation de la nomination d’un vice-président de la République, incertitude sur le calendrier électoral et héritage d’une répression qui a profondément marqué les militants du parti.

Une succession organisée, un score sans surprise

Les chiffres de la convention extraordinaire du 17 octobre à Yaoundé sont éloquents : 1 246 voix pour, 29 contre, 11 bulletins nuls. Soit 96 % des votants en faveur de Tiriane Balbine Noah. Le scrutin s’est déroulé sans incident, sous la surveillance d’une poignée de policiers et de gendarmes, dans une atmosphère qui tranchait avec les turbulences que le MRC a connues ces dernières années.

La marge laisse peu de place à l’ambiguïté sur la nature de l’élection. Le principal challenger déclaré, Pierre Emmanuel Binyam, s’était retiré quelques jours avant la convention. Ses bulletins ont néanmoins été maintenus dans le décompte, ce qui explique mécaniquement les 29 voix d’opposition. Un militant du MRC qui se voulait sceptique sur l’avenir du parti avant ce scrutin a dû concéder que « les gens qui croyaient qu’après le professeur Maurice Kamto, le MRC serait peut-être mort ou prendrait un coup, se sont trompés ».

La nouvelle présidente n’a pas cherché à dissimuler la logique de continuité qui sous-tend son élection. « Je ne suis pas la candidate de la rupture, mais de la continuité. Je revendique la fidélité au professeur Maurice Kamto, président émérite et candidat à la prochaine élection présidentielle », a-t-elle déclaré selon RFI. Kamto conserve ainsi le centre de gravité politique du parti, depuis un statut de président émérite qu’il a lui-même contribué à façonner.

Un parcours militant forgé dans les années de répression

Ce que le score brut ne dit pas, c’est la trajectoire qui a conduit Tiriane Balbine Noah à ce poste. Née en 1980 à Yaoundé, diplômée en sciences politiques de l’Université de Yaoundé II et en histoire de l’Université de Yaoundé I, elle rejoint le MRC en 2018, au moment où le parti entre dans la compétition présidentielle. Élue deuxième vice-présidente nationale lors de la convention d’avril 2018, elle est reconduite à ce poste en 2023.

C’est surtout dans les années de plomb qui ont suivi l’élection présidentielle d’octobre 2018 que son rôle prend une dimension particulière. Après l’arrestation de Maurice Kamto, de Mamadou Mota et d’autres cadres du MRC en janvier 2019, elle assume à plusieurs reprises l’intérim de la présidence, maintenant la structure partisane en ordre de marche. Un militant proche du dossier résume : « Elle ne s’écarte pas des idéaux classiques et habituels du MRC. Elle y met sa touche. »

Ce contexte ne peut être séparé du lourd passif répressif qui pèse sur le parti. Les manifestations post-électorales de janvier 2019 ont conduit à la détention de plus de 200 personnes, en majorité des militants du MRC, selon Amnesty International. Kamto et 101 responsables ou militants ont été libérés en octobre 2019 après neuf mois de détention. En septembre 2020, environ 500 personnes, majoritairement liées au MRC, ont de nouveau été arrêtées lors de manifestations. Fin janvier 2022, Human Rights Watch recensait encore 107 militants ou sympathisants du parti emprisonnés pour leur participation aux mobilisations de 2020. Ces données restent parcellaires les sources ne permettent pas une addition directe des chiffres, certaines personnes ayant été comptées à plusieurs stades de procédure, mais elles documentent une exposition militante réelle et prolongée.

C’est cet héritage que la nouvelle présidente convoque dans ses premiers mots, rendant hommage à ceux qui « ont payé de leur liberté, de leur sécurité, voire de leur vie » leur engagement politique. La formule n’est pas rhétorique : elle ancre la légitimité de la direction actuelle dans une mémoire collective de sacrifice.

La bataille constitutionnelle sur la vice-présidence

La prise de position la plus tranchée de Tiriane Balbine Noah concerne la création du poste de vice-président de la République. « Le MRC n’acceptera jamais ce coup d’État constitutionnel contraire aux principes de notre République, comme ceux de l’Union africaine », a-t-elle affirmé dès son élection.

La formulation mérite d’être mise en perspective. La Constitution camerounaise de 1996, révisée en 2008, ne prévoyait pas de vice-présidence de la République. La révision constitutionnelle de 2026 a introduit ce poste par les articles 5, 6, 7 et 10 d’un texte remanié. Selon ces nouvelles dispositions, le président peut nommer et révoquer un vice-président, lui déléguer certains pouvoirs, et, en cas de vacance définitive de la présidence, le vice-président achèverait le mandat. Dans le texte de 2008, cette fonction revenait au président du Sénat.

La controverse tient au mécanisme de désignation nomination discrétionnaire par le président sortant et à ses implications successorales. Le MRC y voit une manœuvre pour contourner le suffrage universel. Cette lecture n’est pas sans fondement dans le droit comparé africain. La Charte africaine de la démocratie, des élections et de la gouvernance impose aux États parties que tout transfert de pouvoir résulte d’une règle constitutionnelle préexistante, légale et transparente. L’Union africaine distingue la succession intérimaire, généralement acceptable lorsqu’elle est expressément prévue par la Constitution, de la succession politique permanente par simple nomination, qui peut être contestée si elle prive les citoyens de leur droit électoral.

Les précédents africains sont instructifs sans être directement transposables. En Côte d’Ivoire, la Constitution de 2016 a créé une vice-présidence dont le premier titulaire, Daniel Kablan Duncan, a démissionné en 2020 sans que le mécanisme produise la transmission du pouvoir escomptée. Au Zimbabwe, Emmerson Mnangagwa a bien pris le pouvoir après avoir été vice-président, mais par une transition militaro-politique plutôt que constitutionnelle. Dans aucun de ces cas, le modèle n’a établi de précédent de succession pacifique et électoralement légitimée.

L’urgence du calendrier électoral

La nouvelle présidente du MRC a également appelé à la tenue sans nouveau report des élections municipales et législatives, dont la date n’est toujours pas fixée. La situation est techniquement celle-ci : les mandats des conseillers municipaux ont été prorogés jusqu’au 28 février 2027, et aucun décret de convocation du corps électoral n’a été publié à la date de la convention. Selon le Code électoral, cette convocation doit intervenir au moins 90 jours avant le scrutin. Les dates hypothétiques de fin janvier ou début février 2027 qui circulent dans la presse restent des calculs de délais légaux, non des décisions officielles.

La circulaire présidentielle relative au budget 2027 ne prévoit pas de financement explicitement dédié aux élections municipales et législatives, ce qui entretient l’incertitude sans constituer formellement une décision de report. Pour un parti qui a boycotté le double scrutin législatif et municipal de février 2020 et qui n’est donc représenté ni à l’Assemblée nationale ni dans les conseils municipaux, l’enjeu est considérable : les prochaines élections locales et législatives représentent la première occasion depuis 2018 de mesurer son audience réelle dans les urnes, après que Maurice Kamto avait recueilli 14,23 % des voix à la présidentielle.

Préserver la mobilisation, consolider l’organisation

Le défi de Tiriane Balbine Noah est triangulaire : maintenir la cohésion d’un parti dont plusieurs cadres ont subi des années de procédures judiciaires et d’incertitude ; préserver la mobilisation militante dans un contexte de lassitude possible après des années d’opposition sans représentation institutionnelle ; préparer les échéances électorales de 2027 sans présence dans les instances délibératives locales ni nationales.

La convention sans incident du 17 octobre, malgré des tentatives préalables émanant d’un militant interne de la faire interdire par les autorités administratives, constitue un signal de robustesse organisationnelle. Le départ ordonné de Kamto vers le statut de président émérite, sans dissidence notable, témoigne d’une gestion maîtrisée de la transition interne.

Reste la question de fond : un parti structuré autour d’une figure aussi centrale que Maurice Kamto peut-il fonctionner durablement sous une présidence de continuité, sans construire sa propre identité ? Tiriane Balbine Noah, dont le profil de militante discrète et efficace a jusqu’ici été un atout pour tenir le parti à bout de bras dans les moments difficiles, devra démontrer que ce profil est aussi une force d’entraînement en période de compétition ouverte. La réponse viendra des urnes, si et quand elles s’ouvriront.

Sources

Pénurie de carburant à Niamey : derrière l’urgence, une crise structurelle de longue date

Madagascar : Quand El Niño expose des décennies de vulnérabilité