Armées de l’AES : derrière la façade d’unité, les fractures qui menacent les juntes sahéliennes

La rédaction

septembre 4, 2026

La mutinerie survenue à la base 101 de Niamey en août 2026 a brièvement percé le vernis de cohésion que les régimes militaires du Sahel s’emploient à polir depuis leurs prises de pouvoir respectives. Déjouée avec, selon plusieurs sources, l’appui de Moscou, elle révèle une réalité que les juntes du Niger, du Mali et du Burkina Faso peinent à dissimuler : leurs armées sont traversées de lignes de fracture profondes, que les discours souverainistes et les mobilisations de façade ne sauraient effacer.

Une mutinerie symptomatique, pas exceptionnelle

Le déroulement de l’épisode nigérien est en lui-même instructif. D’après Deutsche Welle, un groupe de soldats a séquestré des camarades à la base 101 et ouvert le feu sur plusieurs sites sensibles de la capitale avant que la situation ne soit reprise en main. Le Conseil national pour la sauvegarde de la patrie (CNSP) a réagi en publiant un appel au calme sur sa page Facebook, enjoignant la population à « ne pas relayer des informations non vérifiées », formule classique des pouvoirs fragiles qui redoutent autant la rumeur que les balles. Selon RFI, des dizaines d’arrestations ont suivi parmi les soldats mutinés.

Ce qui frappe davantage que l’incident lui-même, c’est son inscription dans une continuité historique régionale. Les armées sahéliennes ont une longue tradition de déflagrations internes : la mutinerie malienne de mars 2012, déclenchée par le mécontentement des soldats face au manque de moyens pour combattre la rébellion touarègue, avait débouché sur le coup d’État du 22 mars ; en août 2020, une nouvelle révolte des casernes avait mis fin à la présidence d’Ibrahim Boubacar Keïta. Au Burkina Faso, le régime du capitaine Ibrahim Traoré, arrivé au pouvoir en septembre 2022, a déjà survécu à plusieurs tentatives de déstabilisation documentées : en septembre 2023, Le Figaro rapportait l’interpellation de quatre officiers dans une affaire de complot contre la sûreté de l’État, tandis qu’en mai 2025, une dizaine d’officiers et de sous-officiers supplémentaires étaient arrêtés selon Le Monde.

Les trois lignes de fracture structurelles

Ethnicité et réseaux de commandement

Au Niger, les tensions entre communautés Djerma et Haoussa au sein de la hiérarchie militaire constituent une toile de fond documentée depuis les premières heures du putsch de juillet 2023. Comme le soulignait Le Monde dès août 2023, les putschistes eux-mêmes semblaient conscients du « caractère inflammable de la question des équilibres ethno-régionaux ». Certains observateurs percevaient dans le coup d’État un basculement du pouvoir vers des officiers associés à l’Ouest du pays, dont plusieurs sont d’ethnie djerma, au détriment de groupes perçus comme périphériques.

Les analyses disponibles, notamment celles publiées par le magazine ADF, nuancent toutefois toute lecture purement ethnique : les fractures réelles enchevêtrent rivalités communautaires, générations d’officiers, réseaux de formation et accès aux ressources. La dimension ethnique est moins une ligne de front stable qu’un matériau politique mobilisable en temps de crise.

Corporatismes de formation et ruptures générationnelles

L’analyse des armées sahéliennes post-coup révèle une fracture moins visible mais tout aussi structurante : celle qui oppose des générations d’officiers aux trajectoires de formation radicalement différentes. Une recherche publiée sur les armées sahéliennes, citée par le réseau African Security Network, décrit des institutions militaires où les « solidarités de cursus » produisent un corporatisme puissant. Au Mali, ce sont des capitaines quadragénaires qui portent l’essentiel de l’effort opérationnel, coincés entre des officiers supérieurs de l’ancienne école et des soldats de rang plus jeunes aux attentes différentes.

Cette hétérogénéité de trajectoires s’est accentuée avec les ruptures partenariales des dernières années. Les officiers formés dans des académies françaises ou américaines coexistent désormais avec une nouvelle génération orientée vers les formations russes ou nationales, le Niger a ouvert sa propre École militaire supérieure à Niamey en 2021. Ces mondes professionnels distincts n’obéissent pas aux mêmes logiques de loyauté ni aux mêmes codes institutionnels. Au Mali, la junte a procédé à des purges significatives depuis le coup d’État de mai 2021 : au moins une quinzaine d’officiers supérieurs ont été mis à l’écart, arrêtés ou radiés selon les éléments documentés par RFI et Africa Radio, dont deux généraux radiés en octobre 2025. Cette épuration ne signe pas la victoire de la cohésion, elle en dit l’absence.

Frustrations salariales et inégalités de traitement

La question des conditions de service constitue le troisième vecteur de tension. Si les données publiques comparables sur les soldes des armées des trois pays restent parcellaires, les ordres de grandeur disponibles sont éloquents : un soldat nigérien percevrait entre 150 et 400 euros par mois selon le grade et l’ancienneté, dans un contexte de vie chère et d’inflation importée. Les différentiels de traitement entre unités d’élite bénéficiant de primes opérationnelles et soldats de base déployés dans les zones rouges nourrissent des ressentiments durables. RFI, dans son analyse post-mutinerie de Niamey, évoque explicitement « les raisons de la colère dans les rangs de l’armée », formule qui pointe des griefs matériels autant que politiques.

La mise en scène de la cohésion, et ses limites

Face à ces tensions, les trois juntes ont développé une réponse commune : la production visible de l’unité nationale. Les régimes de l’AES ont systématiquement organisé des mobilisations populaires, rassemblements de jeunesse, marches de soutien, pour matérialiser une adhésion massive à leurs projets souverainistes. Après la mutinerie de Niamey, le CETRI notait que deux ans après le coup d’État, la junte nigérienne continuait de s’appuyer sur des démonstrations publiques d’allégeance pour compenser une légitimité institutionnelle fragile.

Ces mises en scène ont une efficacité réelle à court terme : elles saturent l’espace médiatique et domestique, rendent coûteuse toute contestation publique et permettent aux juntes de se présenter en gardiennes d’une souveraineté retrouvée. Mais elles ne résolvent aucune des tensions structurelles qui traversent les corps militaires. Pire, la logique de purge et de surveillance interne qu’elles accompagnent peut aggraver les ressentiments qu’elle prétend neutraliser.

Trois États, un modèle de fragilité partagé

Il serait inexact de présenter les armées de l’AES comme sur le point de s’effondrer. Les juntes ont jusqu’ici démontré une capacité de résilience certaine face aux tentatives de déstabilisation. Mais la récurrence des épisodes, tentatives de coup d’État au Burkina Faso en 2023 et 2025, purges au Mali, mutinerie à Niamey, dessine un pattern préoccupant : celui d’institutions militaires dont la politisation croissante sape précisément la cohésion opérationnelle qu’elles sont censées incarner.

Ce paradoxe est au cœur du projet des juntes sahéliennes. En faisant de l’armée le réceptacle exclusif de la légitimité politique, elles ont intensifié les enjeux des rivalités internes. Chaque promotion, chaque affectation, chaque contrat d’équipement devient un acte politique susceptible de créer des perdants déterminés. L’Alliance des États du Sahel s’est construite sur un récit de rupture et de refondation ; la question qui s’impose désormais est de savoir si les armées qui en sont le pilier peuvent elles-mêmes résister aux fractures que ce récit prétend avoir surmontées.

Sources

Dette flottante au Cameroun : l’audit relancé révèle deux décennies de défaillances budgétaires

Niger : des centaines d’armes saisies aux mutins, quand l’arsenal de l’armée se retourne contre elle