Soudan du Sud : quinze ans d’indépendance, une nation otage de ses élites et d’élections sans garanties

La rédaction

juillet 13, 2026

Le 9 juillet 2026, la plus jeune nation du monde a fêté ses quinze ans dans un silence assourdissant. Pas de célébrations officielles à Juba, une guerre qui s’est rallumée dix-sept mois plus tôt, un opposant principal derrière les barreaux, et un scrutin présidentiel annoncé pour le 22 décembre dans des conditions que la quasi-totalité des observateurs jugent irréalistes. Les élections Soudan du Sud 2026 cristallisent les contradictions accumulées depuis 2011 : l’espoir d’une démocratie naissante confronté à la brutalité des faits.

Une indépendance célébrée à voix basse

Le gouvernement de Salva Kiir a officiellement justifié l’absence de festivités par des contraintes budgétaires. L’argument est difficilement contestable sur le fond : selon le Fonds monétaire international, le Soudan du Sud affiche un produit intérieur brut par habitant de 470 dollars en 2025, ce qui en fait le sixième pays le plus pauvre du monde. Seuls 8 % de la population ont accès à l’électricité. Les exportations pétrolières, qui financent selon le Trésor français environ 90 % des recettes publiques, se sont interrompues pendant plus d’un an en 2024 avant de reprendre partiellement en mai 2025, laissant les finances publiques exsangues. Selon Edmond Yakani, directeur de la Community Empowerment for Progress Organization (CEPO), les fonctionnaires auraient reçu leur premier salaire en deux ans la semaine précédant l’anniversaire une anecdote révélatrice d’un État incapable d’honorer ses engagements les plus élémentaires envers ses agents.

Le tableau que dresse Yakani est sans concession : « Quand les gens parlent de l’indépendance, ils évoquent la corruption, la manipulation, les violations des droits de l’homme, l’absence d’état de droit et les violences communales. Ce ne sont pas des mots doux, mais des mots amers. » Et d’ajouter : « La beauté et la douceur de l’indépendance s’estompent d’année en année. »

Le Soudan du Sud figure par ailleurs parmi les États les plus corrompus du continent, à égalité avec la Somalie dans les classements internationaux. Ce contexte rend d’autant plus amer le souvenir du référendum d’autodétermination de 2011, remporté à 99 % des voix par les partisans de l’indépendance, dans une euphorie qui paraît aujourd’hui appartenir à une autre époque.

La guerre, toujours la guerre

En mars 2025, une attaque menée par la milice connue sous le nom d’Armée Blanche contre des positions de l’armée régulière à Nasir, dans l’État du Haut-Nil, a tué plus de 250 soldats. Cet événement a servi de détonateur à l’arrestation puis à l’inculpation de Riek Machar, ancien premier vice-président et figure de proue du SPLM-IO (Sudan People’s Liberation Movement-in-Opposition), pour meurtre, trahison, terrorisme et crimes contre l’humanité. Le procès a débuté à Juba le 22 septembre 2025 devant un tribunal spécial pour crimes nationaux, après rejet des objections préliminaires de la défense sur la compétence de la juridiction la défense plaidant pour le recours au mécanisme hybride prévu par l’accord de paix de 2018.

Cette inculpation consacre l’effondrement de l’accord de paix revitalisé signé en 2018, censé clore le cycle de guerre civile qui avait fait 400 000 morts entre 2013 et 2018 et déplacé plus de la moitié de la population. Pour Daniel Akech, chercheur à l’International Crisis Group, le diagnostic est sévère : « La guerre est là, six des dix États que compte le pays sont désormais touchés par la violence. » Selon les données du HCR, plus de 165 000 personnes ont été déplacées de force au Soudan du Sud en trois mois suivant la reprise des combats, dont environ 100 000 ayant cherché refuge dans les pays voisins RDC, Éthiopie, Ouganda, Soudan.

La rivalité entre Kiir, Dinka de formation militaire, et Machar, Nuer issu du même mouvement de libération, structure le conflit depuis plus d’une décennie. Elle ne se réduit pas à une querelle personnelle : elle mobilise des identités ethniques, des réseaux armés et des allégeances locales que les arrangements d’élite ont systématiquement instrumentalisés sans jamais les désarmer. Selon Akech, « les Sud-Soudanais s’estiment otages de leur président Salva Kiir et de son ex-vice-président Riek Machar ». L’analyste Jok Madut Jok, de l’université de Syracuse, formule un constat tout aussi sombre sur l’accord de 2018 : « C’était un pacte entre la classe politique qui n’a pas résolu les problèmes. »

Des élections annoncées dans un vide institutionnel

C’est dans ce contexte que les premières élections générales depuis l’indépendance ont été fixées au 22 décembre 2026. La date a été confirmée par le président de la Commission électorale nationale, Abednego Akok Kacuol, mais les conditions de leur organisation soulèvent des interrogations fondamentales que les déclarations officielles peinent à dissiper.

Le budget estimé pour organiser le scrutin s’élève à 250 millions de dollars. À la mi-2026, selon Scoop Afrique, la Commission n’avait reçu que 21 millions, soit environ 8 % du total nécessaire. Aucun bailleur international n’avait formellement confirmé de financement additionnel chiffré, l’Union africaine et les partenaires occidentaux conditionnant leur soutien à des réformes sécuritaires, un recensement électoral fiable et une mise en œuvre tangible des dispositions de l’accord de paix. L’Institute for Security Studies notait de son côté que la Commission électorale nationale n’avait pas reçu les fonds nécessaires à temps et que la fenêtre pour des réformes électorales significatives se refermait.

La question du financement n’est que la manifestation la plus visible d’un ensemble de déficits structurels. L’enregistrement des électeurs reste incomplet dans un pays où six États sur dix sont le théâtre de violences actives. Aucune constitution permanente n’a été adoptée. Le principal opposant est en détention préventive, son parti privé de facto de toute capacité de campagne. La comparaison avec d’autres scrutins africains organisés en contexte de conflit Côte d’Ivoire en 2010, Soudan en 2015, Burundi en 2010 montre que si la communauté internationale peut reconnaître formellement des élections imparfaites, leur légitimité en sort durablement compromise, parfois au prix d’une nouvelle spirale violente.

La démocratie comme horizon indéfini

Pour les analystes qui suivent le dossier, le problème sud-soudanais ne se résume pas à un calendrier électoral mal calibré. Il tient à l’absence persistante d’institutions capables d’arbitrer les conflits d’intérêts sans recourir à la force. L’accord de 2018, comme le premier accord de 2015 avant lui, a organisé un partage du pouvoir entre chefs de factions armées sans démanteler les pratiques de clientélisme, de contrôle personnel des ressources pétrolières et d’instrumentalisation des identités ethniques qui alimentent le cycle de violence.

Daniel Akech résume l’état du pays à l’occasion de cet anniversaire : « Le pays est quasiment à l’arrêt, rien ne marche. Il y a une crise économique – raison pour laquelle le gouvernement n’organise pas de célébrations. Le pays n’a pas effectué sa transition comme prévu. Une guerre est en cours, des milliers de personnes sont déplacées, l’insécurité est partout… Les gens sont frustrés, ils veulent voir une transition démocratique pacifique. »

Le fondateur du SPLM/A, John Garang, avait mobilisé des générations entières autour d’une vision de transformation sociale que l’indépendance devait concrétiser. Quinze ans après le vote plébiscitaire de 2011, la question n’est plus tant de savoir si les élections du 22 décembre auront lieu dans les délais, mais de comprendre ce qu’un scrutin sans opposition crédible, sans registre électoral fiable et dans un pays en guerre peut bien signifier pour la construction d’un État de droit. La réponse conditionnera l’avenir de la plus jeune nation du monde bien au-delà de la date fatidique.

Sources

Accords de Washington sur la RDC : la paix sur le papier, la guerre dans les Kivus

Africa Corps au Togo : Françoise Joly, Anna Zamaraeva et la diplomatie parallèle de Moscou